De las carencias que afectan a la región Norte de Brasil, la que más dificultad trae a su desarrollo es la falta de personal calificado, sin el cual es difícil aprovechar eficientemente los recursos naturales de la región, apoyar el desarrollo industrial y promover el crecimiento socioeconómico de su población.
En este contexto, el Programa de Postgrado en Ingeniería Mecánica (PPGEM), de la Universidad Federal de Pará, tiene por objetivo formar recursos humanos calificados e incentivar la investigación y la profundización de los estudios técnicos y científicos relacionados al campo de actuación de la Ingeniería Mecánica con aplicación en la realidad y necesidades de la región amazónica. Estos objetivos se enfocan en las tres líneas de investigación que componen el Programa: Caracterización y Procesamiento de Materiales, Conversión de Energía y Medio Ambiente y Vibraciones y Acústica.
En el trienio 2004-2006, el Programa buscó mejorar su desempeño a través de una serie de acciones de reestructuración que se describen a continuación: ampliación del cuerpo docente del área más nueva, Vibraciones y Acústica; renovación del cuadro de profesores permanentes de las otras áreas; definición de resultados mínimos para la permanencia de docentes en el cuadro; adecuación de las Líneas de Investigación a la realidad y necesidades amazónicas; seguimiento de la marcha de las disertaciones con el fin de reducir la evasión y el tiempo de titulación; reformulación de la cuadrícula curricular, del espacio físico y de los regimientos y normas internas; incentivo a los profesores del programa a obtener financiamientos externas a la UFPA para financiar proyectos y becas; incentivo a los profesores para interactuar con el sector productivo; incentivo a los profesores del Programa para publicar en revistas indexadas Qualis en asociación con discentes del Programa y de pregrado.
Algunas de las acciones anteriormente mencionadas comenzaron a mostrar resultados en el año 2007 y más fuertemente en el año 2008. Hubo una mejora en la infraestructura disponible para el curso, aumentos significativos en el número de defensas, en el número de proyectos con financiamiento externo, un incremento en la interacción con el sector productivo y, principalmente, una mejora en el cuadro de publicaciones en revistas indexadas.
La tendencia actual del Programa apunta para una intensificación de las relaciones con el sector productivo. En 2008 se iniciaron 11 nuevos proyectos, aunado a una modernización de los laboratorios de los grupos de investigación (dos pasaron por reforma y dos en construcción). Estas actividades están atrayendo a alumnos de graduación para participar en proyectos, aumentando el número de alumnos que buscan hacer el Máster y creando un ambiente propicio de generación de conocimiento adecuado a las necesidades amazónicas. Se espera que la gestión por resultados de la coordinación del PPGEM junto con la definición de metas de productividad (publicación de artículos, patentes, etc.) ocasione la mejora del desempeño del programa e impulse todos los demás aspectos del curso, como por ejemplo, el nivel de las disertaciones.
Esta tendencia de acercamiento del sector productivo se viene prolongando por los últimos tres años a través de la actuación de los cuatro grupos (EBMA, GVA, GETSOLDA, GPEMAT) de investigación del PPGEM que identificaron nichos amazónicos para sus actividades y se asociaron con investigadores de otros programas de la UFPA y de otras instituciones nacionales para atender las demandas regionales. El EBMA se asoció a investigadores de la Ingeniería Química de la UFPA, a investigadores de la UNICAMP, USP, UnB y a investigadores internacionales del CIRAD (Francia) para atender las necesidades energéticas del sector agroindustrial con énfasis en el sector maderero. El GVA tiene una cooperación muy intensa con Eletronorte haciendo previsión de desgaste en turbinas y grupos generadores por medio del análisis de vibraciones. GETSOLDA tiene una alianza con Petrobras para el desarrollo de procedimientos de soldadura y revestimiento para la aplicación en la industria del petróleo y gas. GEPMAT desarrolla nuevas aleaciones para la constitución de cables eléctricos para ser utilizados por fabricantes situados en el Polo Industrial de Vila do Conde-PA. El Laboratorio de Transportes Neumáticos posee cooperación con la minería local, para desarrollar metodologías de transporte del material particulado en suspensión para el transporte de mineral de la mina hasta el punto de embarque del producto. El Grupo de Materiales Poliméricos está proponiendo nuevos compuestos partiendo de residuos de la agroindustria con aplicaciones en el sector de la construcción civil y ha actuado de forma educativa en escuelas públicas de segundo grado y escuelas técnicas en la concientización y utilización de la basura como material reciclable.